Teachings of the Silver Birch Preface by Hannen Swaffer:
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いずれにせよ、その霊が“ハンネン・スワッファー・ホームサークル”と呼称している交霊会の指導霊である。その霊が最近こんなことを言った。
「いつの日か私の本名（地上時代の名前）を明かす日もくることでしょうが、私は仰々しい名前などを使用せずに、私の説く中身の真実性によって確かに大霊の使徒であることを立証したいと思っています。それが地上の皆さんの愛と献身とを獲得する道であり、そのためにこうしてインディアンに身をやつしているのです。それが大霊の摂理なのです。」
もっとも、一度だけ、シルバーバーチがその本名をもう少しで口にしそうになったことがあった。一章の冒頭に出てくる、自分が使命を仰せつかってそれを承知するに至る場面でのことだった。
ところで、私とシルバーバーチとの出会いは、一九二四年にスピリチュアリズムの真実性を確信して間もない頃のことだった。以来私は、毎週一回一時間あまりシルバーバーチの教えに耳を傾け、助言をいただき、いつしかその霊を地上のいかなる人物よりも敬愛するようになった。
訳注――スワッファーはシルバーバーチの交霊会に出席する前は、同じ作家仲間が司会をするデニス・ブラッドレー・ホームサークルという交霊会に出席して死後の個性存続を確信していた。正確に言うと最初に出席したのは一九二四年二月二十七日で、そのときは親戚の者が（声で）出現しているが、まだ得心するには至らなかった。それが同年十月七日の交霊会に大先輩で《デイリー・メール》の創刊者のノースクリフ卿が出現して動かしがたい証拠を見せつけられ、会の終了後にブラッドレーに「今日のは凄かった。私もこれで死後の存続と、霊との交信の真実性を確信したよ」と語った。その五日後にスワッファーは、自分が主筆をしていた《ザ・ピープル》でその体験を公表し、続いて『Northcliffe's Return』という単行本を出版して大センセーションを巻き起こした。
シルバーバーチの地上への最初の働きかけは、普通とは少し違っていた。ある日、十八歳の無神論者の青年が、ロンドンの貧民街で行われていた交霊会にひやかし半分の気持ちで出席した。そして霊媒が次々といろいろな言語でしゃべるのを聞いて、青年は思わず吹き出してしまった。ところがその中の一人の霊が、「そのうちあなたも同じことをするようになりますよ」と諌（いさ）めるように言った。
その日はバカバカしいという気持ちで帰ったが、翌週、再び同じ交霊会に出席したところ、青年は途中でうっかり居眠りをしてしまった。目覚めると慌てて非礼を詫びたが、すぐ隣に座っていた人が「今あなたは入神しておられたのです」と言ってから、こう続けた。「入神中にあなたの指導霊が名前を名乗り、『今日までずっとあなたを指導してきたが、近いうちにスピリチュアリストの集会で講演をするようになる』と言っておられました」と。これを聞いて青年（モーリス・バーバネル）はまた笑い飛ばしたが、間もなくそれが現実となった。
当初、シルバーバーチは多くを語ることができず、それもひどいアクセントの英語だったが、年を経るにつれ語る回数が増えたことも手伝って、英語が飛躍的に上達した。今日ではその素朴で流麗な英語は、私がこれまで聞いたいかなる演説家もその右に出る者はいないほどである。
ところで、霊媒のバーバネルが本当に入神していることをどうやって確認するのか、という質問をよく受けるが、実はシルバーバーチが我々列席者に、霊媒の手にピンを刺してみるように言ったことが一度ならずあった。恐る恐るそっと刺すと、「思いきって深く刺しなさい」と言う。入神から覚めたバーバネルにそのことを聞いてもまったく記憶がないし、その傷跡も見当たらなかった。
もう一つよく受ける質問は、霊媒の潜在意識の仕業ではないことをどうやって見分けるのか、というものであるが、実はシルバーバーチとバーバネルとの間には思想的に完全に対立するものがいくつかあることが、そのよい証拠と言えよう。例えばシルバーバーチは再生説を説くが、バーバネルは通常意識のときには再生は絶対にないと主張する。そのくせ入神すると再生説を説く。（晩年は「再生説」を信じるようになった――訳注）
些細なことだが、さらに興味深い事実を紹介すると、シルバーバーチの霊言が《サイキック・ニューズ》紙に掲載されることになって速記録が取られるようになるまでのことであるが、バーバネルがベッドに入ると、その日の交霊会で自分が入神中にしゃべったことが霊耳（れいじ）に聞こえてくるのだった。
これには訳がある。バーバネルはもともと入神霊媒になるのがイヤだったのであるが、自分がしゃべったことをあとで聞かせてくれるのなら、という条件をシルバーバーチとの間で取りつけていたのである。速記録が取られるようになると、それきりそういう現象は止まった。
翌日、交霊会の速記録が記事になったのを読んでバーバネルは、いつものことながら、その文章の美しさに驚く。自分の口から出た言葉なのに……。
シルバーバーチは教えを説くことに専念しており、病気治療などは行わない。また心霊研究家が求めるような、証拠を意図したメッセージも滅多に持ち出さない。「誠に申しわけないが自分の使命は霊的教訓を説くことに限られているので……」と言って、我々人間側の要求のすべてには応じられない理由を説明する。
最近、私は各界の著名人を交霊会に招待している。牧師、ジャーナリスト、その他あらゆる分野から招いているが、シルバーバーチという人物にケチをつける者は誰ひとりいない。その中の一人で若い牧師を招いたとき、私は前もって「あなたの考えうる限りの難解な質問を用意していらっしゃい」と言っておいた。その牧師は、日頃仲間の牧師からさんざん悪口を聞かされている“交霊会”というものに出席するというので、この機会に思いきってその“霊”とやらをやり込めてやろうと意気込んで来たようである。しかしシルバーバーチが例によって“摂理”というものをやさしい言葉で説明すると、若者はそれきり黙り込んでしまった。難解きわまる神学が、いとも簡単に解きほぐされてしまったからである。
さて、シルバーバーチを支配霊とする私のホームサークルは毎週金曜日の夜に開かれ、その霊言は定期的に《サイキック・ニューズ》紙に掲載される。その版権が私のホームサークルに所属するのは、サークルとしての私用を目的としてのことではなく、これを世界中に広めるためである。今ではシルバーバーチは、地上のいかなる説教者よりも多くのファンを持つに至っている。あらゆる国、あらゆる民族、あらゆる肌の色（人種）の人々に敬愛されている。
そうしたシルバーバーチの言葉も、いったん活字になってしまうと、その崇高さ、その温かさ、その威厳に満ちた雰囲気の片鱗（へんりん）しか伝えることができない。交霊会の出席者は思わず感涙にむせぶことすらあるのである。シルバーバーチがどんなに謙虚に語っても、我々は高貴にして偉大なる霊の前にいることをひしひしと感じる。決して人を諌めない。そして絶対に人の粗探しをしない。
キリスト教では“ナザレのイエス”なる人物についてよく語るが、実は本当のことはほとんど知らないし、そもそもイエスという人物が実在した証拠は何ひとつ持ち合わせていないのである。
そのイエスをシルバーバーチは、彼が連絡を取り合っている霊団の中で最高の霊格を持つ存在と位置づけている。私は長年にわたってシルバーバーチと親しく交わってきて、その誠実な人柄に全幅の信頼をおいているので、シルバーバーチの言う通り、新約聖書の主役であるイエス・キリストは地上で開始した霊的刷新の使命に今なお携わっていると確信している。
そう信じて初めて、（マタイ伝の最後にある）｢見よ！ 私はこの世の終わりまで常にあなた方と共にいる」というイエスの言葉の真の意味が理解できる。今の教会では、この説明はできない。
これから紹介するシルバーバーチの教えを読むに当たってあらかじめ知っておいていただきたいのは、そのすべてが真っ暗闇の中で語られ、それがベテランの（盲人用の）点字速記者によって書き留められたという事実である。
元来じっくり語りかけるシルバーバーチも時には早口になることがあり、そんなときは付いていくのは大変だったろうと察せられるが、あとで一語たりとも訂正する必要はなかった。もとよりそれはシルバーバーチの英語が完璧だったことにもよるであろう。が、通常の英語に直したときに要求される作業は句読点を書き込むだけで、しかもその位置はいつも、きわめて自然に決まるような文章の流れになっていたというから驚きである。
シルバーバーチの哲学の基本的概念は、いわゆる汎神論（はんしんろん）である。すなわち神は大自然そのものに内在し、不変の法則としてすべてを支配している。要するに、神とはその法則（摂理）なのである。それをシルバーバーチは、「あなた方は大霊の中に存在し、また大霊はあなた方の中に存在します」と表現する。ということは、我々人間も潜在的にはミニチュアの神であり、絶対的創造原理の一部ということになる。
もっともシルバーバーチは理屈をこね回すだけの議論には耳を貸さない。人間は何らかの仕事をするためにこの地上へ来ているのだということを繰り返し説き、「宗教とは、人のために自分を役立てること」と単純明快に定義する。そして、お粗末とはいえ我々は今この地上にあって、戦争に終止符を打ち、飢餓を食い止め、神の恩寵（おんちょう）が世界中にふんだんに行きわたる時代を招来するための“霊の道具”であることを力説する。
「我々が忠誠を捧げるのは一つの教義ではなく、一冊の書物でもなく、一個の教会でもなく、生命の大霊とその永遠不変の摂理です」――これがシルバーバーチの終始一貫して変わらない基本姿勢である。
それはサークルのメンバーの構成からも窺（うかが）われる。当初、サークルは六人で構成されていたが、その中には三人のユダヤ人がいた。スピリチュアリズムは民族の違いや宗教の違いには頓着しないことの表れである。残りの三人は懐疑論者であり、うち一人はメソジストの牧師だった人物で、スピリチュアリズムの真理を知ってメソジストの教義が信じられなくなり、サークルのメンバーになる前に脱会している。
シルバーバーチは交霊会に変化をつけるために、時おり自分以外の人物にも語らせている。《デイリー・メール》の創刊者ノースクリフ、英国の小説家ゴールズワージー、同じく英国の小説家ホール・ケイン、政治家だったギルバート・パーカー、米国のジャーナリストだったホーラス・グリーリー、英国の聖職者ディック・シェパード、かの有名な米国大統領リンカーン、その他、サークルのメンバーの親しい知人などが声で出現している。
長年のメンバーである私は、シルバーバーチが前回での約束を忘れたという事実を、いまだかつて知らない。シルバーバーチは大切な真理を、平易に、そして人生に役立つ形で説くという本来の使命から一瞬たりとも逸脱したことはない。
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